Период Майкла Джордана в составе «Вашингтон Уизардс» часто остается недооцененным. Отсутствие выходов в плей-офф, сниженная эффективность — многие видели его версию, которая не походила на ту, что все помнили по «Чикаго».
Это лишь поверхностный взгляд. Однако при более глубоком рассмотрении открывается совсем иная картина.
Джордан вернулся на площадку в Вашингтоне в возрасте 38 лет и отыграл два полноценных сезона. «Уизардс» завершали оба года с результатом 37-45, так и не выйдя в плей-офф. Эта часть его карьеры хорошо известна.
Но часто упускается из виду то, что ему все же удалось совершить.
Начнем с 21 февраля 2003 года. Майкл Джордан набрал 43 очка в матче против «Нью-Джерси Нетс» в возрасте 40 лет и четырех дней, став самым возрастным игроком в истории НБА, набравшим 40 или более очков за игру. В той встрече он также записал на свой счет 10 подборов, три передачи и четыре перехвата.
Несколькими неделями ранее он набрал 45 очков против «Шарлотт Хорнетс». Та же формула: броски со средней дистанции, выдающаяся работа ног, терпение. Другая версия доминирования, но все же доминирование.
А теперь взглянем на картину в целом.
В сезоне 2002-03, в возрасте 40 лет, Джордан набирал в среднем 20,0 очков за игру. На тот момент никто больше не достигал таких показателей в этом возрасте, даже близко. Он также отыграл все 82 матча в том году, что еще раз доказывает, что его выносливость не исчезла с годами. (Позднее Леброн Джеймс превзошел этот результат, набирая 24,4 очка в 40 лет).
Вернемся к 29 декабря 2001 года, и мы увидим, возможно, самый удивительный момент. Джордан набрал 51 очко против «Шарлотт Хорнетс» в возрасте 38 лет, став на тот момент самым возрастным игроком, когда-либо достигавшим отметки в 50 очков. Этот рекорд продержался почти два десятилетия.
Да, его игра выглядела иначе. Не было эффектных бросков сверху. Меньше взрывных ночей. Больше упорной работы.
Но даже в этой версии Джордан все еще находил способы творить историю.
Завершив свою карьеру в «Уизардс», он набирал в среднем 21,2 очка за 142 игры. Это не те показатели, что были в «Чикаго», но все равно лучше, чем у большинства игроков в любом возрасте.
Его наследие уже было сформировано. Годы в Вашингтоне просто добавили еще один слой. Не доминирование. Не чемпионства.
Просто доказательство того, что даже на закате карьеры, замедлившись и изменившись, он все еще оставался Майклом Джорданом.